Malcolm Little’ın çocukluk travmaları, suça karıştığı gençlik yılları ve hapis hayatıyla şekillenen yaşamı, onu Amerika’nın en etkili insan hakları savunucularından biri haline getirir.
Cezaevinde geçirdiği yıllar boyunca İslam’la tanışan Malcolm, Nation of Islam hareketine katılır ve kısa sürede yükselerek güçlü bir hatip ve lider olur. Ancak zamanla kendi inançlarını sorgulamaya başlar ve ideolojik olarak dönüşür.
Amerika’daki ırkçılık, ayrımcılık ve adaletsizlikle mücadele ederken, Malcolm X’in sesi ülke çapında duyulur. Fakat farklı düşünceleri ve keskin sözleri, onu hem sistemin hem de eski yoldaşlarının hedefi haline getirir.
Film, bir adamın kendini keşfetme yolculuğunu, inancın ve bilincin dönüştürücü gücünü ve tarihsel bir figürün arkasındaki çalkantılı yaşamı etkileyici bir şekilde anlatır.